四川南朝道教石刻 南北朝晚期 1995年3月出土于四川成都
凝聚着我国著名美术史学家李凇十余年心血的《中国道教美术史》（第一卷），约50万字，500幅插图，其中62件新材料是首次发表，全书70%的图片由作者拍摄或自制。这是李凇甘于寂寞、勤于笔耕，“读万卷书，行万里路”“十年磨一剑”的结果。北京大学哲学系教授、著名道教史学家王宗昱评论说：“这部《中国道教美术史》的影响将是巨大的和持久的，它从全局上对以往的成就给予总结，而且突破了以往的格局，将极大地影响到描述道教史的方式，它将告诉世人美术作品同样在记录历史而不是古人的玩物。”
多年来，李凇以一己之力探寻独特的“中国图像逻辑”，他既汲取传统精华，又吸收西方营养，下学上达而成一家之言。道教美术遗迹的零散与个案研究的欠缺，使得以往的中国道教美术史研究一直难以有实质性的推进与突破。针对这一困局，多年来，李凇先后到25个省市（包括港台地区）进行实地考察，还多次深入山西、陕西、四川等许多偏远的山区乡村，调查研究道教艺术遗迹。为了眼见为实和学术之真，他尽力不予遗漏地亲临现场，仔细考证。由于历史的原因，大量的道教艺术品流落到海外，李凇又多次到美国、日本和欧洲等地20多个国家的博物馆考察和搜集资料。十余年来，拍摄资料照片8万余幅。他这种在学术研究上的严谨态度和执著精神，令学界同仁称道和感动。多年来，在具体考察的基础上，李凇完成了有关中国道教美术史的18篇个案，且结合学术会议的需要，陆续撰写了从汉代到明代的多篇专题研究论文，并在海内外发表，引起学术界广泛关注，产生了较大的学术影响。其中，《论〈八十七神仙卷〉与〈朝元仙仗图〉之原位》一文，2008年获首届“中国美术奖——理论评论奖”。同时，李凇还主持了“首届道教美术国际研讨会”等一系列学术会议和学术活动，编辑出版了《道教美术新论》等文集。这些学术活动的水平与深度，体现出中国美术史学者在艺术史个案研究上的自信与学术高度，增强了中国艺术史学者在国际艺术史学界的对话能力。
与以往美术通史的写作方式不同，本书结构与体例颇具新意。在方法论上的创新与突破，对中国美术史研究具有启发价值。全书基本构架主要以个案为单元，在每一个论述单元中，采取资料调查、客观描述、分析研究和讨论相结合的方式，就其完整性与独立性而言，均相当于一篇精密深邃的个案研究。这种体例既不同于中国传统史学中的编年，也不同于纪传。作者对每一单元的解读都展示出不同的层次、角度和阶段，力图要解决三个层面的问题：有什么？是什么？为什么？以对这三个“什么”的细致解答为进阶，李凇意在以道教的视觉材料为主线，整合相关的学术成果，为重新解释中国道教美术史提供新的材料和新的视角。李凇认为，“作为人文学科和历史学科的美术史，视觉材料始终是学科的研究对象和核心，放弃了这一点，就消解了学科成立的理由。”在大力强调资料的原始性、丰富性和多样性，强调对视觉对象的直接解读，强调艺术作品以及图像的文化表现力，强调视觉材料作为历史文献的真实性之同时，作者并未忽视文献在回溯“原境”时的重要作用，而是综合运用道教史、佛教史、中国美术史以及考古学、民俗学、神话学、版本学、文献和文字学等领域的知识，去解读中国道教美术所特有的艺术价值与文化内涵。
总之，本书以视觉材料为核心，从直接面对作品入手，通过陈列、描述、比对和分析，生动地呈现了从战国时代的前道教美术，到南北朝至隋代道教美术形态的发展轨迹。在方法论上，李凇坚持严谨、细致与深入的作风，将细微的观察与宏观的比较相结合，并试图通过这个专题史的展开，探寻独特的“中国图像逻辑”之路。专著之出版，不但填补了目前国内道教美术史研究的空白，拓展了中国美术史研究的新界域，使道教美术史名副其实地成为美术史研究的一个“亚学科”，取得了中国美术史研究方法论上的重大突破，还为思想史、宗教史、考古学的研究提供了新的材料与视角。（《中国道教美术史》 李 凇 著 湖南美术出版社）
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