辞赋之祖——荀子

　　荀子(约公元前313-前238)，名况，赵国猗氏人，时人尊而号为“卿”，为战国末期赵国人，是著名思想家、文学家、政治家，儒家代表人物之一。荀子对儒家思想有所发展，提倡性恶论，其学说常被后人拿来跟孟子的“性善说”比较，荀子对重新整理儒家典籍也有相当显著的贡献。
 

　　荀子年五十始游学于齐国，曾在齐国首都临淄的稷下学宫任祭酒。因遭谗而适楚国，任兰陵令。以后失官家居，著书立说，死后葬于兰陵。著名学者韩非、李斯均是他的学生。

　　荀子是一位儒学大师，在吸收法家学说的同时发展了儒家思想。他尊王道，也称霸力;崇礼义，又讲法治;在“法先王”的同时，又主张“法后王”。孟子创“性善”论，强调养性;荀子主“性恶”论，强调后天的学习。这些都说明他与嫡传的儒学有所不同。他还提出了人定胜天，反对宿命论，万物都循着自然规律运行变化等朴素唯物主义观点。

　　《荀子》是战国后期儒家学派最重要的著作。《荀子》一书今存三十二篇，除少数篇章外，大部分是他自己所写。他的文章擅长说理，组织严密，分析透辟，善于取譬，常用排比句增强议论的气势，语言富赡警炼，有很强的说服力和感染力。

　　荀子对各家都有所批评，唯独推崇孔子的思想，认为是最好的治国理念。荀子以孔子的继承人自居，特别着重的继承了孔子的“外王学”。他又从知识论的立场上批判的总结和吸收了诸子百家的理论主张，形成了富有特色的“明于天人之分”的自然观、“化性起伪”的道德观、“礼仪之治”的社会历史观，并在此基础上，对先秦哲学进行了总结。

　　荀子思想虽然与孔子、孟子思想都属于儒家思想范畴，但有其独特见解，自成一说。荀子提倡性恶论，常被与孟子的性善论比较。孔子、孟子在修身与治国方面提出的实践规范和原则，虽然都是很具体的，但同时又带有浓厚的理想主义成分。孔子竭力强调“克己”、“修身”、“为仁由己”等。而孟子则以“性善”为根据，认为只要不断扩充其“恻隐之心”、“羞恶之心”、“辞让之心”、“是非之心”、“求其放心”，即可恢复人的“良知”、“良能”，即可实现“仁政”理想。与孔、孟相比，荀子的思想则具有更多的现实主义倾向。他在重视礼义道德教育的同时，也强调了政法制度的惩罚作用。

　　此外，荀子是第一个使用赋的名称和用问答体写赋的人，同屈原一起被称为“辞赋之祖”。