从先秦时期以孔子、孟子、荀子为代表的先秦原始儒学，到汉初董仲舒“罢黜百家，独尊儒术”确立儒家正统地位，再到宋代的程朱理学(程颢、程颐和朱熹)以及清末康有为等近现代新儒学，至今已有2500余年的历史了。在这漫长的岁月里，随着社会的发展和历史的演进，儒家学说从内容到形式都得到了不断地丰富与发展，其社会功能也在与时俱进，并逐步形成了自己别具一格的文化内涵。下面分别从道德、教育与政治三方面来阐述儒家文化的现代价值。
道德价值
作为儒家文化的创始人，孔子首先提出了“仁”的思想，并以此作为治国使民的基本原则。“仁”作为儒家道德理论的基本原则，是各种道德规范和道德要求的基本出发点，在公德体系中居核心地位。孔子说：“夫仁者，己欲立而立人，己欲达而达人。”又说：“己所不欲，勿施于人”(均出自论语)，这就表明，“仁爱”既是一种责任也是一种义务，更是一种推己为人的利他风尚和助人为善的精神，要求人们做到“互利互惠”，一方面要敢于和善于追求个人正当利益，另一方面又要惠及他人，利他益众。
百善孝为先。“孝”是中华民族传统文化的重要内容和特征之一，同时也是儒家伦理思想中基本行为规范和重要道德范畴。在儒家道德体系中，孝敬是仁德的开始和基础，也是家庭和谐的重要因素，更是我国传统文化的重要部分。
教育价值
孔子的“有教无类”思想可以说是最早的平等教育主张。此外，学而时习之”、“知之为知之，不知为不知”等思想已影响无数教育活动的参与者。在孔子的一生中，从15岁“志于学”开始到70岁达到“从心所欲不逾矩”而止，其人生境界不断提升，之所以能够做到这一点，正是其终生“学而不厌”的结果。孔子通过其经历以及理论为后世的教育开辟了一条崭新的道路。
政治价值
儒家的思想文化不仅是道德的哲学，教育的哲学，也是政治的哲学，重要的体现就是“仁政”主张和民本思想，主张“轻刑薄税”“听政于国人”“与民同乐”等。众所周知，“和”是儒家的重要思想文化的精髓，“和”不仅是一种政治手段，还是一种政治目的。儒家理想中的社会至少是一个和谐、团结、和平的社会，这与时下建设和谐社会很有相似之处。以“仁”为核心的儒家政治思想，闪烁着民主、民生的光芒，在历史的变迁中融入了中华民族的血液之中，影响着中国历朝历代的政治活动，尽管有其历史的局限性，但它“德治”主张和“礼治”的秩序思想，都对当今政治有着重要的借鉴意义。
儒家文化经过历史长河的洗礼，已经不是几句话、几段文字就能够说清表明的，其博大精深是中华民族的宝贵遗产。因此，我们要批判地继承和加以吸收并与社会实践相结合，使其发扬光大，实现儒家文化应有的现代价值。
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