印度的佛寺和石窟寺，平面布局以佛塔即窣[su 苏]堵波①为中心，四周布置僧房、佛殿。这种建筑格局，在中国被演变为具有鲜明特色的艺术。
见于史籍记载的中国最早佛寺，当推洛阳白马寺。它是利用原来鸿胪寺官署改建而成的。2世纪末，笮[ze责]融在徐州建寺塔，“上累金盘，下为重楼。又堂阁周回，可容三千许人”(《后汉书·陶谦传》)。先是利用官署改建佛寺，后又建起楼阁式佛塔和堂阁，这样，印度式的寺塔从传入中国之始，便已发生了微妙的变化。
①窣堵波，印度佛教徒为保存佛的舍利和遗物而修建的圆冢。到阿育王时，开始建造为
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