韦凯五年来一直对冷刺激过敏。在与冷刺激接触部位总感到瘙痒难忍,伴有红肿和风团等皮肤反应。这种情况一天可发生数次,只要遇冷就发生。五年来,他不敢淋雨,不能游泳,不敢吃冷饮,在家不敢洗衣淘米,不敢搞清洁卫生。
他去了多家医院皮肤科均诊断为冷性草麻疹,经用多种抗组织胺药、钙剂以及中药治疗,草麻疹仍时有发生。严重时伴有发热,心烦不安,腹痛以及全身不适,韦凯为之十分痛苦。后来他偶然得知冷性草麻疹的发生机理在医学上迄今未圆满阐明,但据有关证据表明,心理因素很可能是诱发此病的重要条件。于是他抱着试一试的心理来到了心理诊所。
医生详细询问了病史后,向他介绍了一些心理治疗知识和心身疾病的概念,对他的病情及内心痛苦表示理解和同情,而对他主动求助于心理治疗表示赞赏。然后医生安排他做艾森克人格问卷(EPQ),结果发现他是属于内倾不稳定神经质个性。
在韦凯第二次来就诊时,医生将EPQ测查结果告诉他,并解释这类个性的特点,韦凯承认这完全符合自己平常的性格。然后医生列举出10个与冷过敏有关的单字(冷、冰、水、虫、病、死、冻、河、鱼、花),叫他进行自由联想。当医生朗读到“冻”字时,韦凯联想到冰箱、冻库、冻肉,突然他停顿了约半分钟,然后对医生说:“我想到了一件事,不知与我的病有否联系。