汉唐是《论语》《孟子》学的形成、发展时期。从汉到唐,众多学者对《论语》《孟子》进行了各种训释与阐发,《论语》《孟子》学得以不断发展并在不同时期呈现出不同的特点。汉唐《论语》《孟子》学的发展,为宋代《四书》学的形成奠定了基础。
一、汉代的《论语》《孟子》学及其特点
汉初,许多儒家典籍纷纷复出于世,其中亦包括《论语》、《孟子》。正如马宗霍所云,由于汉代儒家经籍传之非一人,得之非一地,因而“从其文字言,则有古今之殊;从其地域言,则有齐鲁之异。”马宗霍《中国经学史》第35页,商务印书馆1936年11月版.西汉时流行的《论语》传本主要有三种:古文《论语》、《齐论语》、《鲁论语》。古《论语》为鲁恭王坏孔子宅时所得,《汉书·艺文志》著为二十一篇,篇次与《齐论语》、《鲁论语》不同,以汉代不再通行的古体文字书写。鲁《论语》为鲁人所传,《汉书·艺文志》著为二十篇,篇次与今天所行《论语》相同;《齐论语》为齐人所传,《汉书·艺文志》著为二十二篇,比《鲁论语》多出《问王》、《知道》二篇,且其余二十章中,章句亦颇多于《鲁论语》。《汉书·艺文志》曾谈到齐、鲁两种《论语》的流传情况,何晏《论语集解序》及陆德明《经典释文序录》等在此基础上又更为清楚地记述了齐、鲁、古三种《论语》在汉代的传授、整理、注解情况,从中可见汉代《论语》学发展的大致线索。