从“洞穴喻”看柏拉图的“哲学王”思想

柏拉图的对话体作品，常以比喻的方式表达深刻的道理。柏拉图是逻辑推理的大师，同时也是运用比喻的高手。一般说来，比喻的引入是为进一步说明某一抽象的观点，以形象弥补抽象之不足，从而更好地表达观点。就柏拉图的政治哲学而言，可以毫不夸张地说，把握了其作品中的比喻，也就把握了柏拉图思想的精髓。本文试图以从柏拉图的“洞穴喻”的解读出发，对其在《理想国》中提出的哲学王思想进行重新检讨，以期挖掘柏拉图这一思想某些更深层次的内容。本文试图说明的是：柏拉图的政治哲学在本质上是反政治的，他试图以哲学的权威代替古典希腊时代的公共政治生活，这是柏拉图哲学王思想之精义。
一、“洞穴喻”的解读
在《理想国》第七卷，柏拉图作了一个著名的比喻，其直接目的是要揭示“受过教育的人与没受过教育的人的本质”[1]的不同及相关问题，人们一般称之为“洞穴喻”。在这个比喻中，柏拉图作了如下设想：有一个洞穴式的地下室，一条长长的通道通向外面，有微弱的阳光从通道里照进来。有一些囚徒从小就住在洞穴中，头颈和腿脚都被绑着，不能走动也不能转头，只能朝前看着洞穴后壁。在他们背后的上方，远远燃烧着一个火炬。在火炬和人的中间有一条隆起的道路，同时有一堵低墙。在这堵墙的后面，向着火光的地方，又有些别的人。他们手中拿着各色各样的假人或假兽，把它们高举过墙，让他们做出动作，这些人时而交谈，时而又不做声。于是，这些囚徒只能看见投射在他们面前的墙壁上的影像。他们将会把这些影像当作真实的东西，他们也会将回声当成影像所说的话。此时，假如有一个囚徒被解除了桎梏，被迫突然站起来，可以转头环视，他现在就可以看见事物本身了：但他们却以为他现在看到的是非本质的梦幻，最初看见的影像才是真实的。而假如有人把他从洞穴中带出来，走到阳光下面，他将会因为光线的刺激而觉得眼前金星乱蹦，以至什么也看不见。他就会恨那个把他带到阳光之下的人，认为这人使他看不见真实事物，而且给他带来了痛苦。